1型糖尿病是由于缺乏胰岛素导致的，可以通过一个名为胰岛移植的治疗过程缓解症状，该过程需要从健康供体的胰腺上移植大量的细胞。这个方法的副作用是需要不断地注射免疫抑制药物避免受到外来细胞的排斥。但是一种利用3d打印支架对移植细胞进行保护的新型输送技术开启了新篇章，也许会以更少的付出获得更显著的成效。

对患有一型糖尿病的患者而言，保持血液中较低的葡萄糖浓度可能会引发一系列的不良症状，包括头晕、盗汗、甚至是昏迷和死亡等。这种状况就是所谓的血糖过低或低血糖，英国糖尿病协会的研究表明，大约有三分之一的一型糖尿病患者具有上述症状。

为了提高胰岛素移植的成功率、改善一型糖尿病患者的生活质量，来自荷兰特温特大学的研究人员着手研制更好的用于输送的支架。这个想法是让这些支架能够使胰岛素不受免疫系统的威胁，并为其运行提供更好的环境。

研究员将胰岛素嵌入到由藻酸盐和明胶组成的支架中。他们选择多孔结构代替实体结构，这样可以让胰岛素和葡萄糖取得理想的反应。混合材质的厚度和粘性水平同样很重要，它要坚固到可以用3d打印机制作出来，也不能太坚固，以免影响嵌入胰岛素的效果。

研究人员在实验中发现，将胰岛素嵌入3D打印的支架中不影响它的活力(与胰岛素比)。这就说明了这种方式不影响其功能，并能针对人体免疫系统提供一种有效的保障。

“如果我们想提高一型糖尿病治疗的成功率，首先需要研制一款容纳或包裹胰岛的植入管，该植入管的材质必须保证内外非常有效的氧气和养分供应，以及葡萄糖和胰岛素的快速交换，同时还要隔离宿主细胞”研究报告作者之一A A van Apeidoorn博士介绍道。

该研究发现已经发表在美国《Institute of Physics》期刊中。