对于究竟何为物联网？物联网对产业革新和经济发展有何重大影响？羊年春节前，国务院发展研究中心附近的一个咖啡馆里举行了一场关于“产业物联网和中国绿色经济发展”的小型公益沙龙，来自不同领域的声音曾对这些问题进行了尝试回答。埃森哲研究院院长刘东指出，物联网技术涵盖设备、网络、平台和应用等多个方面，通过网络和平台链接设备和用户，实现交换信息、远程监控和智能操作等应用；国际关系学院国际经济系副主任羌建新认为，信息革命是人类经济史上标志性的革命，在此过程中，大数据解决信息认知问题，互联网解决信息传输问题，而物联网解决信息产业化应用和创新型再生问题，三者结合将推动产品和服务乃至整个经济形态的螺旋上升；国家物流技术合作平台的官员则表示，物联网发展的核心问题，就是标准和规则的互联互通，这预示着未来世界经济创新发展的重要方向和新型国际竞争的重要领域。

简单梳理一下，不难发现物联网具有以下作用：

一是改进效率。英国最大的供水和废水处理服务供应商泰晤士水务公司，正利用传感器、数据传输和分析平台帮助公用事业企业预测设备故障，提升对诸如泄露时间或恶劣天气情况的应急速度。据德意志银行估算，通过引入物联网技术，制造商可提升30%的生产效率。

二是增强运营可适应性。石油天然气勘探和生产商阿帕奇公司依靠光线预警系统、泄露监测系统等业务信息系统，实现了对管道运行动态的实时监控，能更加合理地制定检修方案并更有效地降低运营成本。

三是提高盈收能力。已有百年的历史的全球轮胎业领导者米其林集团将嵌入式传感器放置在轮胎内，通过物联网解决方案减少燃油消耗和成本的同时，实现按行驶里程销售轮胎的盈利模式。四是创新经济业态。阿里巴巴等物联网先锋企业在进军医疗领域时描绘了“未来医院”的蓝图，即患者可通过支付宝实现实名注册、诊卡绑定、在线挂号、智能预约和分诊、就医导航、远程候诊和复诊、在线理赔和大数据基础上的健康预警等。

那么，全球物流网的发展前景如何？据牛津经济研究院统计，当前物流网所涉产值约占20国集团GDP总量的六成。另据通用电气估算，到2030年，高达15万亿美元的产值将来自物联网范畴。而AT&T则预计，到2020年全球互联设备规模有望达到全球人口规模的七倍，即使这样，全球互联互通仅达到其发展潜力的1%。AT&T亚太区物联网解决方案高级总监桑迪﹒福尔马表示，“全球基于物联网的互联互通潜力仍远未实现充分开发，尤其是亚太地区将成为全球物联网发展的重心，该地区汽车、交通、零售、制造、保险、生物医药、城市公共事业等各行业应用物联网技术改善业务流程和促进效率的趋势日益明显，下一步我们将联合IBM、GE、INTEL、CISCO等70多家国际巨头组建移动物联网联盟，尽快形成并完善物联网生态系统，实现整体竞争力的飞跃以抢占先机”。

是的，全球物联网发展进程也许只是刚刚开始，但国际领先企业和发达国家已然起跑，新一轮发展竞赛我们准备好了么？