随着“宽带中国”战略的推进和4G网络的加快部署，网络带宽和速率大幅提升，OTT业务迅速崛起。来自互联网的跨界冲击使传统运营商面临着前所未有的挑战：一方面，传统业务被大量替代，企业营收被大幅挤压；另一方面，激增的流量占用了大量网络资源，却并未带来相应的收入增长。运营商迫切需要提升业务创新能力和优化流量管理能力来实现面向互联网的转型。对此，作为流量管理领域的元老和应用交付市场的领军，F5有着自己独到的见解和经验。
单纯地谈论“负载均衡”早已落伍
从通信的特点来看，不同地区、不同时段用户的服务需求量是不同的，为了实现对用户需求的快速响应，运营商需要通过技术手段将工作量分配到多个单元同时执行，从而有效地提升资源利用率和用户响应速度。这就是所谓的“负载均衡”。
“从我们的角度来看，到现在还只谈负载均衡，就已经有些落伍了。” F5中国区技术总监吴静涛指出，“随着带宽的增长，应用和流量的增长是必然结果，传统的负载均衡技术已经不能适应业务和流量高速增长的时代需求，简单的交换机、路由器等通道设备将越来越没有价值”。
近些年，各地的运营商常提到的一个问题就是如何构建智能管道，做好流量经营。吴静涛介绍，在传统的负载均衡技术之外，F5已经具备帮助运营商实现智能管道运营的能力，解决网络升级过程中遇到的从IPv4到IPv6的换代、各种网关之间的转化等问题。另外，针对云计算、SDN等先进技术和运营商的下一代计费系统， F5也提出了自己的独到的架构和解决方案。
“准确来说，电信运营商所代表的是非常先进的IT力量。与以往相比，运营商除了要保证运营的稳定性以外，还需要具备足够的创新能力，而这两者在一定程度上来说是冲突的。我们可以帮助他们在创新和稳定之间取得平衡，这就是F5的价值所在。” 吴静涛表示。
应用交付可靠性是业务创新的关键
提升应用创新能力已经成为运营商公认的面向互联网转型的主要途径之一。与其他行业提供的业务相比，电信业引以为傲的“电信级”业务的优势主要体现在高质量和高可靠性。但对于运营商本身来说，这也意味着高复杂度、高成本和高浪费。如何在保证可靠性的同时降低成本已经成为业界普遍关心的问题。
随着市场竞争的加剧，国内厂商大幅压缩开发成本的趋势日趋明显，开发主机从大机到小机，从小机到PC，又从PC到虚机，运行的软件也开始逐步国产化。虽然这有效地降低了成本，但应用的可靠性也随之下降。然而对于以“质”见长的运营商来说，这是不被允许的。“在国产化的压下，他们需要有人帮助提高可靠性，而F5是唯一一个对可靠性负责的厂商” F5亚太区区域副总裁、中国区总经理张毅强信心满满地指出。
在这方面，F5提出了“软件定义应用服务”的概念。中国区技术总监吴静涛解释称：“构建一个软件定义的数据中心或企业时，除了要考虑主机、网络、存储的平台化、虚拟化外，还会需要很多服务，例如优化、传送等，还要考虑安全防护、负载均衡等方面的问题。我们把这些全部整合在一起，打包成软件定义的应用服务，它能够跟所有的计算、网络、存储虚拟化、平台化，软件定义化等相结合，构成一个全新的互联网+支柱的力量。”
双活数据中心帮助运营商降本增效
随着业务应用的广泛兴起，数据中心的作用日益凸显。但出于稳定性、安全性的考虑，数据中心也往往成为了运营商支出清单中的耗能大户。如果能提升数据中心的资源利用率，就可以对运营商在提升创新能力、降低运营成本方面作出有效推动。
看准这一市场机遇，F5推出了“双活数据中心”的概念。吴静涛指出：“它不是单一的产品或者简单的方案，而是F5根据十几年与大客户的接触中，由实际运行经验凝聚而成的一套架构。”
这一架构主要解决了三个问题：一是解决投资回报率的问题。每个电信公司都有一个传统数据中心的机房，但却和IT界谈论的SDN、虚拟化配不上。F5将传统数据中心和适应技术发展的新数据中心做成双活、统一的。在传统模式下，数据中心模型的构建遵循“两地三中心”的概念，即主中心、同城备份中心和异地中心。从投资回报率来看，主中心的投资是1，同城备份中心是1，异地中心是0.7，那么投资回报率就是1：2.7。在“双活数据中心”模式下，传统数据中心、云中心、第三中心可以行在，投资回报率是1：1。二是解决了弹性问题，即实现了弹性可扩展。随着云技术的发展，很多企业既有公有云，又有私有云，形成了混合云的模式，需要一个非常具有弹性的架构。双活数据中心可以让传统的和私有云、公有云并行在一起，实现了平滑过渡。三是实现了投资模型的变化。企业节约投资的目的并不是要减少投资，而是希望将资本运用到更重要、更具价值的地方。F5可以在运营商不断降低开发主机和运行程序层次的前提下，仍然保持应用的可扩展性和稳定性，让运营商将资金投放到更具价值的应用开发商。
在中国市场F5将更好地履行使命
“拓宽道路是否是解决交通拥堵的最佳办法？”是F5在近10年前的负载均衡时代就提出的问题。而在交通状况日渐复杂，参与者日益增多的当下，正确地区分路权、合理地进行疏导，甚至比不断拓宽路面更加重要。在接入设备复杂化、需求个性化、应用多样化的今天，作为应用交付网络的全球领导者，F5希望能在数据和业务激增的中国市场发挥更大的作用。
“总理提出互联网+，政府鼓励创新、创业，这对互联网公司和IT公司来说是非常大的机会。F5能帮助他们降本增效。”张毅强表示，“有流量的地方就有F5，流量越大，F5的用武之地就越大。互联网+将带来应用的大爆发，F5将紧紧抓住这个机会，帮助电信、金融等更多行业实现价值提升”。
